大型連休のまっただ中、今年はどのようにお過ごしでしょうか。今週もベイシアから旬のおいしい話題をお届けします。
休みの日のおやつや軽食にぴったりの甘い菓子パンの中で、大人も子どもも好きなパンといえばメロンパン。これまでに何度もブームを繰り返し、つねに人気を保っています。ところでメロンパンの誕生にはどのようなストーリーが隠されているのでしょうか。
メロンパンは、あんパンやチョココロネなどと同様、日本生まれのパンだということはわかっていますが、その発祥には諸説あります。
大正時代にメロンの輸入が始まった頃、高級品で庶民には手が届かなかったため、黄色く着色したパンがメロンパンと呼ばれていたという説。ホテルのパン職人がフランス菓子のガレットを元に発明したという説。
また、1930年東京で、パン生地にビスケット生地をかぶせるパンが考案されたという記録が残っているそうです。ちなみに、メロンパンの表面のサクッとした部分はクッキー生地でできています。
さらに海外に目を向けてみると、各国にメロンパンに似たパンやお菓子があることがわかります。ポルトガルの伝統菓子「パンデローロ」はパンの上にクッキー生地をのせて砂糖をかけて焼いたもの。メキシコの「コンチャ」もよく似ています。これらがメロンパンのルーツとも考えられます。調べれば調べるほど、メロンパンの謎は深まるばかり。
現在、日本のベーカリーでは、お店ごとのメロンパンがあると言っても過言ではありません。表面カリカリタイプ、しっとりタイプ、丸いもの、ラグビーボール型のもの、果汁が入っているもの、クリーム入りのもの、などなど特徴もおいしさも千差万別。休日の外出先でパン屋さんを見つけたら、メロンパンの食べ比べをしてみるのも楽しそうです。
参考：
『メロンパンの真実』東嶋和子（講談社文庫）
CAMELLIYA「世界のパン図鑑」
スイーツモール「メロンパンとは」
「パン職人の実用知識」メロンパンの皮について解説
ところで、チーズは「ナチュラルチーズ」と「プロセスチーズ」に大別されることをご存知でしょうか。
ナチュラルチーズとは、牛や山羊、羊などの乳に、乳酸菌や酵素の一種を加えて乳成分（たんぱく質）を凝固させ、ホエイ（乳清）の一部を取り除いて発酵・熟成させたもののこと。一部には熟成させないものもあります。
プロセスチーズとは、ナチュラルチーズを砕き、加熱溶解し、再び成形して固めたもののこと。加熱してあるので賞味期間が長く、安定した味わいです。
ナチュラルチーズは、フレッシュタイプ、白カビタイプ、青カビタイプ、ウォッシュタイプなど、素材や製造方法によってさらに細かく分類され、世界中で1000種類以上もあると言われています。なかでもフレッシュタイプのクリームチーズやカッテージチーズはクセがなく、サラダやカナッペなど幅広く使えます。白カビタイプのなかでおなじみのカマンベールは、切らずに丸のまま加熱してディップとして使っても。ウォッシュタイプのチーズは個性的なものが多く、ワインと合わせて楽しむ人が多いようです。
これまで日本では、保存しやすいことからプロセスチーズが一般的でした。しかし近年では国産のナチュラルチーズが流通するようになり、チーズの選択肢が広がってきています。チーズの種類と食べ方を知って、食卓の楽しみを増やしてはいかがでしょう、
参考：
「aff」（農林水産省）2022年6月号
「チーズクラブ」雪印メグミルク
世界チーズ商会ウェブサイト
さて、スイーツというとたくさんありすぎて迷うところですが、これから旬を迎えるフルーツ、マンゴーを使ったスイーツはいかがでしょう。
マンゴーはインドから東南アジアにかけての地域が原産地、濃厚な甘い香りと口の中でとろけるような食感が魅力です。
マンゴーは、そのまま生で食べておいしいのはもちろんですが、各国でさまざまなスイーツに使われています。香港生まれと言われる「マンゴープリン」は、食後のデザートに始まり、今では広く世界中に知られるようになりました。練乳やクリームをのせたり、ミントの葉を添えたり、ひと工夫加えるとさらにおいしく。台湾で話題になった「楊枝甘露（ヨンジーガムロゥ）」も香港発祥で、マンゴーとココナッツミルク、文旦を合わせたドリンクです。
タイの「カオニャオ・マムアン」は、ココナッツ味の甘いもち米（カオニャオ）に、フレッシュなマンゴーを添えたスイーツです。タイではアイスクリームのトッピングなど、スイーツにもお米を使うことがあります。旬を迎えたマンゴーの口どけの良い食感と、甘い味わいがクセになるスイーツです。
日本では主に宮崎県、鹿児島県、沖縄県で栽培されているマンゴー。春から夏に旬を迎える国産品も出回り始めています。鮮やかなオレンジ色のマンゴーは、贈り物にしても喜ばれそうですね。
参考：
農林水産省「aff」（2020年7月号）
トラベルWatchニュース（2022年12月）
amazing THAILAND「アメージング・タイキッチン」